La isla de Puerto Rico fue descubierta en 1493 en el segundo viaje de Cristóbal Colon a América. Colon la bautizo con el nombre de San Juan Bautista y la ciudad con el nombre de Puerto Rico. Fue en 1521 cuando se intercambiaron estos dos nombres. Debido en parte al entusiasmo del ambicioso Juan Ponce de León, un lugarteniente de Colon, la ciudad de Puerto Rico se convirtió rápidamente en el enclave militar español mas importante del Caribe.
Para hacer frente a la amenaza potencial de sus enemigos europeos, España inicio la construcción de defensas alrededor de San Juan. El castillo del Morro fue construido con muros de 6 metros de espesor. En los fuertes de San Geronimo y San Cristóbal se alojaron las tropas. Posteriormente, los españoles construyeron una muralla que rodeaba toda la ciudad, parte de la cual se conserva todavía.
Los innumerables colonizadores, la mayoría de ellos buscadores de oro, no traían mujeres en sus buques. Para poblar la Isla, los españoles se mezclaron con las indias. A diferencia de otras partes del Caribe, el indio ha sobrevivido aquí junto al nombre que este le dio a la Isla. "Borinquen", el cual aun persiste. La cultura puertorriqueña se inspira en el vínculo formado por el indio y su Isla. Con la llegada de los esclavos de África, se añadir otro elemento a la cultura. Esta histórica entremezcla se caracteriza por haber eliminado los problemas raciales en Puerto Rico.
Cuando el escaso oro de Puerto Rico se agoto, los isleños trataron de desarrollar una economía agrícola. La ganadería, la caña de azúcar, el tabaco y el café fueron los productos principales. Pero debido a los severos regimenes represivos por parte de España, el intento de hacer de la Isla una tierra dócil y rentable fracaso.
Finalmente, España concedió a Puerto Rico su autonomía y los isleños celebraron la elección libre de su primer gobierno, pero algunos meses mas tarde, la Isla fue invadida por el Ejercito Americano y mediante el tratado de Paris fue cedida a los Estados Unidos, dando fin a la Guerra Hispanoamericana de 1898.
Puerto Rico continúa siendo territorio norteamericano. Los residentes se convirtieron en ciudadanos de EE.UU. en 1917 y en 1952 la Isla paso voluntariamente a ser un Estado Libre Asociado de los Estados Unidos. En la Isla continua el debate sobre si Puerto Rico debe buscar la independencia, mantener su condición actual o convertirse en el Estado numero 51 de los EE.UU.
